Все технологические процессы обработки почвы сводятся к следующим операциям: оборачиванию почвы, рыхлению (крошение), перемешиванию, выравниванию поверхности, уплотнению, подрезанию стерни и сорняков, поделке гребней и гряд.
Оборачивание. Это перемещение слоев или горизонтов почвы в вертикальном направлении. Эта важная технологическая операция осуществляется при вспашке и частично при лущении. Происходит заделка верхнего, обогащенного растительными остатками и более иссушенного слоя и выворачивание на поверхность нижнего с более высокой влажностью и пониженными биологическими процессами. Оборачивание почвы необходимо также для заделки пожнивных остатков, дернины, удобрений, осыпавшихся семян и проросших вегетативных органов сорняков, зачатков вредителей и болезней сельскохозяйственных культур.
Но оборачивание может привести и к отрицательным явлениям. Они проявляются при выворачивании на поверхность засоренного слоя почвы, усилении потери влаги или возникновении эрозии почвы.
Рыхление (крошение). При проведении данной операции изменяются размеры почвенных отдельностей и их расположение, почвенные комочки становятся мельче и, располагаясь рыхло, уменьшают объемную массу, то есть увеличивают порозность и аэрацию почвы. Улучшаются водный и воздушный режимы, усиливается микробиологическая деятельность, что увеличивает количество доступных для растений питательных веществ за счет разложения органических.
Рыхлением уничтожается твердая почвенная корка, которая препятствует развитию растений и усиливает капиллярное испарение воды из почвы. Рыхление проводят самостоятельно или одновременно с другими технологическими операциями (оборачивание, перемешивание).
Перемешивание. Оно обеспечивает равномерное распределение в пахотном слое продуктов разложения органических веществ, минеральных удобрений, извести и гипса. Создается однородный пахотный слой. Перемешивание применяют при углублении пахотного слоя, когда припахивается менее плодородный подпахотный слой к пахотному. Осуществляется эта операция плугами без предплужников, а также необорачивающимися рыхлящими орудиями.
Выравнивание поверхности поля. Проводится для сохранения в почве влаги, равномерной заделки семян при посеве и хорошей работы уборочных машин. Выравнивание пашни достигается при бороновании, прикатывании, культивации и шлейфовании почвы (прием обработки, обеспечивающий выравнивание поверхности поля и частичное рыхление верхнего слоя), в орошаемом земледелии также при планировке поверхности.
Уплотнение. Обеспечивает более тесное размещение почвенных комочков в верхнем слое почвы, увеличивает капиллярную и уменьшает некапиллярную и общую скважность. При уплотнении разрушаются глыбы, пашня несколько оседает, в засушливых условиях уменьшается потеря парообразной воды из почвы, предупреждается возможность выдувания мелких почвенных частиц, создаются лучшие условия для прорастания семян. Для уплотнения применяют различные марки катков.
Подрезание стерни и сорняков. В большинстве случаев эта операция совпадает с оборачиванием, рыхлением и перемешиванием почвы при лущении, вспашке и культивации или ее проводят отдельно, используя штанговые культиваторы или культиваторы с ножевыми рабочими органами.
Поделка гребней и гряд. Проводится в зоне избыточно увлажнения для регулирования воздушного, теплого и пищевого режимов, а на склонах, где почва подвержена смыву и размыву, — для задержания талых вод и предупреждения смыва почвы, в орошаемом земледелии — для полива по бороздам.