Строение профиля серых лесных почв. В профиле серых лесных (целинных) почв выделяют следующие горизонты: А0 или Аd —слой подстилки или дернины; А1 — гумусовый, серой окраски, мощностью 25—30 см; А1А2 — переходный, гумусово-оподзоленный, белесоватого цвета, имеет признаки оподзоливания — кремнеземистую присыпку на гранях структурных отдельностей; А2В — переходный к В; В — иллювиальный, бурой окраски, уплотненный, переходящий в материнскую породу С. Пахотные почвы имеют сверху пахотный слой Ап распыленно-комковатой структуры, мощностью 20— 25 см.
Классификация и свойства серых лесных почв. Тип серых лесных почв выделяют три подтипа: светло-серые, серые и темно-серые. Наибольшие отличия между подтипами проявляются в мощности гумусового слоя, содержании гумуса и степени оподзоливания.
Содержание гумуса в серых лесных почвах колеблется от 3 до 8% (светло-серые 2—3%, темно-серые 4—9%). В составе гумуса отношение гк : фк равно 0,9— 1,3 у серых почв и 1,2—1,9 у темно-серых. Содержание общего азота возрастает от светло-серых к темно-серым. В пахотном слое серых лесных почв количество подвижных форм Р2О5 колеблется от недостаточной до высокой обеспеченности, содержание обменного калия приближается к средней обеспеченности. Их наличие во многом определяется степенью окультуренности почв.
Серые почвы не насыщены основаниями (V=70—85%), имеют слабокислую реакцию (рН солевой вытяжки от 5,0 до 6,5). Гидролитическая кислотность в этих почвах хорошо выражена, и ее величина может достигать 5—7 мг-экв. на 100 г почвы. Емкость поглощения колеблется от 18 до 30 мг-экв. на 100 г почвы. Лучшими свойствами (физическими, физико-химическими и др.) обладают темно-серые почвы.
Сельскохозяйственное использование серых лесных почв. В северной части лесостепи на долю пашни приходится 11,8%. Комплекс агротехнических мероприятий для серых лесных почв включает следующие мероприятия: создание мощного пахотного слоя, правильную обработку, систематическое применение органических и минеральных удобрений, известкование, травосеяние, предупреждение эрозии и борьба с нею.