Способы вспашки. В производстве используют загонную, фигурную и гладкую вспашку. Применение того или иного способа зависит от размера и формы поля, от места расположения его по рельефу и от конструкции плуга. В настоящее время основным способом вспашки считается загонный. Поле предварительно разбивают на загоны прямоугольной формы, длина которых определяется длиной поля; ширина должна быть кратной ширине захвата (40—140 м). Если этого не соблюдать, то останутся недопаханные места, на распашку которых необходимо затрачивать дополнительное время. На концах загонов оставляют поворотные полосы для разворота тракторного агрегата. Чтобы вспашка была прямолинейней, первую борозду делают по расставленным вешкам.
Вспашку в загонах ведут всвал и вразвал. Если вспашка начинается с середины загона, то она получает название — всвал. При такой пахоте трактор на конце загона делает поворот направо. В результате такой пахоты в середине загона получается гребень. После вспашки по двум краям загона образуются разъемные борозды.
При вспашке вразвал пахота начинается с краев загона. Трактор с агрегатом на конце загона поворачивает налево и прокладывает борозду на другом крае загона. В середине загона получается разъемная борозда, а между загонами — гребни. После вспашки загонов пашут поворотные полосы поперек загонов.
Вспашка всвал и вразвал имеет отрицательные стороны: на поле появляется много гребней и борозд, которые создают неровность земельного массива, что затрудняет посев семян на одинаковую глубину. Следовательно, создаются неодинаковые условия для развития растений. Для уменьшения количества борозд и гребней на поле первый и третий (нечетные) загоны пашут всвал, а второй и четвертый (четные) — вразвал. При такой пахоте борозды нечетных делянок заделываются почвой при пахоте четных загонов. В следующем году порядок пахоты в загонах меняется: в нечетных — вразвал, в четных — всвал. Такое чередование пахоты обеспечивает большую выровненность поля.
Фигурная вспашка сейчас почти не применяется, так как при этом корпуса плугов находятся в рабочем положении и на поворотах. На поворотах по углам и диагоналям остаются невспаханные места (огрехи), на которых развиваются сорняки. Для развития сельскохозяйственных культур создаются неодинаковые условия.
Гладкую вспашку проводят на склоновых землях при помощи оборотных плугов, на раме которых имеется двойной комплект корпусов и предплужников. При движении плуга в одном направлении подрезаемый пласт отваливается вправо, в другом — влево. Такая пахота лучше, чем загонная и фигурная, так как на поле не образуется ни борозд, ни гребней.
В настоящее время на гористых местах и крутых склонах применяют два типа плугов: оборотные и балансирные. На склоновых землях в зоне избыточного увлажнения вспашка почвы осуществляется оборотным плугом поперек склона. После вспашки нарезают борозды по диагонали к склону для спокойного (медленного) сброса избыточной влаги весной.