Классификация сероземов и строение профиля. Серо-земные почвы подразделяются на три подтипа: светлые, типичные и темные.
Профиль сероземных почв характеризуется слабой дифференциацией на горизонты, растянутостью гумусового горизонта при малом содержании гумуса, специфичностью окраски почвенных горизонтов (серая с палевым оттенком), высокой карбонатностью, рыхлостью и пористостью сложения.
В светлых сероземах общая мощность гумусового слоя (А+В1) составляет 40—50 см; в типичных сероземах — 55—80 см, в темных сероземах — 80 см и более. В освоенных сероземах выделяется пахотный слой 22— 25 см.
Состав и свойства сероземов. Сероземы по механическому составу представлены преимущественно легкими и средними крупнопылеватыми суглинками (фракция крупной пыли преобладает).
Особенность химического состава — высокая карбонатность и малогумусность. Содержание карбонатов колеблется от 10—12 до 20—22%.
В горизонте А светлых сероземов содержание гумуса составляет 1,0—1,5%, типичных—1,5—3,5,темных — 4—5%; количество азота соответственно увеличивается от светлых сероземов (0,08—0,14%) к типичным (0,1— 0,2%) и темным (0,35—0,4%). Гумус по профилю почв убывает постепенно.
Содержание фосфора в верхних горизонтах колеблется от 0,1 до 0,3%, калия — от 2 до 3%. Емкость поглощения невысокая и составляет от 10 до 20 мг*экв. на 100 г почвы. Из обменных катионов преобладает Са2+, затем Мg2+ и небольшое количество К+ и Nа+, но калия больше. Реакция сероземов слабощелочная в верхних горизонтах, ниже становится щелочной (рН водной вытяжки >8).
Эти почвы обладают благоприятными физическими свойствами, что объясняется их высокой микроагрегат ностью и активной деятельностью почвенной фауны.