Паром называют поле, свободное от возделываемых сельскохозяйственных культур в течение определенного периода, тщательно обрабатываемое, как правило, удобряемое и поддерживаемое в чистом от сорняков состоянии.
Пары делятся на чистые (черные, ранние), занятые, кулисные, сидеральные.
Чистым паром называют паровое поле, свободное от возделываемых сельскохозяйственных культур в течение вегетационного периода. В этом поле проводят тщательную обработку почвы с целью уничтожения сорных растений и создания лучших условий для прорастания семян и вегетативных органов сорняков с последующим их уничтожением. В этот период также вносят и заделывают органические и минеральные удобрения. Чистый пар служит для накопления влаги и пищи в почве.
Черный пар — это чистый пар, обработку которого начинают летом или осенью вслед за уборкой предшественника.
Ранний пар — это чистый пар, который начинают обрабатывать весной следующего года после убранного осенью предшественника.
Занятым паром называют пар, занятый растениями, рано освобождающими поле для обработки почвы и создающими как предшественники благоприятные условия для последующих культур. Занятые пары делятся на сплошные и пропашные.
В сплошных занятых парах посев парозанимающих культур проводят обычными рядовыми или узкорядными сеялками, что исключает возможность обработки почвы во время развития этих культур.
В качестве парозанимающих культур в сплошных занятых парах высевают различные кормовые культуры: озимую рожь в чистом виде или в смеси с озимой викой, овес в смеси с викой, чиной или горохом, клевер, эспарцет и др.
Пропашные пары занимают культурами, в посевах которых проводят междурядную обработку, например ранним картофелем, кукурузой, подсолнечником на силос, турнепсом и др.
Занятые пары имеют важное экономическое и агротехническое значение. На Опытной станции полеводства Московской сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева в экспериментальных севооборотах в занятых парах получено по 297 ц зеленой массы кукурузы с 1 га. Урожайность озимой пшеницы по вспаханному на нормальную глубину пару за несколько лет была в пределах 39,2—55,8 ц, с 1 га.
В Нечерноземной зоне, где много бесструктурных дерново-подзолистых почв, занятые пары имеют некоторое преимущество и агротехнического характера. Парозанимающие культуры оставляют в почве значительное количество органического вещества, что улучшает ее физические свойства.
По данным Почвенного института имени В. В. Докучаева (В. Н. Димо и др.), на Дмитровском сортоучастке Московской области установлено, что на 1 га занятого пара после уборки вико-овсяной смеси остается 3—4 т корневых остатков в воздушно-сухом состоянии.
Кулисным паром называется чистый пар, на котором высевают высокостебельные растения (кулисы). Кулисные пары применяют в степных и лесостепных районах Советского Союза. Они необходимы для большего задержания в накопления снега, предохранения озимых культур от вымерзания, для увеличения запасов воды в почве. Кулисы представляют собой перемежающиеся на паровом поле полосы растений. Каждая кулиса (полоса) состоит из 1—2—3 рядков растений, высеянных широкорядно (60 см). Одна кулиса от другой размещается на расстоянии, кратном ширине захвата культиватора. Большое распространение имеют двухрядковые кулисы из подсолнечника, кукурузы и горчицы. Кулисы размещают поперек господствующих в зимнее время ветров.
Кулисные растения высевают в чистом пару весной в благоприятные сроки и летом (конец июня, начало июля). Сейчас более распространен летний посев кулис. Кулисные пары — большой резерв повышения урожайности озимых и яровых культур. Так, урожайность яровой пшеницы в колхозе «Восход» Ключевского района Алтайского края по унавоженному пару без кулис составила 12,5 ц с 1 га, а по пару с кулисами — 27,5 ц с 1 га.
Сидеральным паром называют пар, занятый растениями для заделки в почву на зеленое удобрение. С этой целью высевают преимущественно бобовые растения, особенно люпин и донник. Зеленое удобрение применяют на бедных песчаных и супесчаных почвах в районах достаточным увлажнением (Нечерноземная зона РСФСР, районы Полесья Белорусской ССР и Украинской ССР, Литовская ССР и др.).
Как показали опыты Новозыбковской опытной станции (Брянская область), наибольшие урожаи зеленой массы люпина и озимой ржи, высеянной по люпиновому пару, получаются в том случае, когда на песчаных почвах под люпин вносят навоз и фосфорно-калийные удобрения. При такой системе удобрения урожайность озимой ржи на станции достигала 32 ц с 1 га.
Сидеральные пары повышают урожайность озимых культур и на тяжелых по механическому составу почвах. Кроме люпина, сидеральной культурой могут быть гречиха, горчица, донник, маш.
Пары имеют важное значение в севооборотах для очищения полей от сорняков и накопления пищи и влаги в почве. В засушливых районах на черноземных почвах чистые пары в богарных условиях способны накапливать до 600 т воды на 1 га в двухметровом слое и до 400— 500 мг нитратов в 1 кг почвы. В этих условиях они себя экономически оправдывают. Наибольшие прибавки урожайности озимых культур и яровой пшеницы при посеве по чистому пару получают в полузасушливых и засушливых районах.
В зоне достаточного увлажнения чистые пары экономически не выгодны. Их заменяют занятыми парами, на которых урожаи получают ежегодно (на чистых парах — через год).
В целом целесообразность применения тех или иных паров зависит от природных условий, в которых находится хозяйство, оснащенности техникой, наличия удобрений, а также пестицидов для борьбы с болезнями, вредителями и сорняками.