Малолетние сорные растения. Эфемеры — сорняки с очень коротким периодом вегетации, способные давать за сезон несколько поколений. Наиболее распространенный эфемер — мокрица, или звездчатка средняя, засоряющая овощные, зерновые и другие культуры.
Яровые ранние сорняки, семена которых прорастают ранней весной. Растения плодоносят и отмирают в тот же год, заканчивают развитие до уборки культурных растений или одновременно с их созреванием. Поэтому такие сорняки засоряют и почву и семена. Типичные представители этой группы сорняков: овсюг, марь белая, горец, редька дикая, пикульники и др.
Яровые поздние сорняки, семена которых прорастают при устойчивом прогревании почвы. Растения плодоносят и отмирают в том же году. Засоряют главным образом поздние яровые зерновые и пропашные культуры. К яровым поздним сорнякам относятся щирица, куриное просо, мышей сизый, курай и другие растения. Созревают они одновременно с поздними яровыми культурами и после уборки хлебов. В последнем случае их часто называют пожнивными сорняками.
Основные приемы борьбы с ранними и поздними яровыми сорняками — агротехнические и химические.
Зимующие («двуручки») сорняки заканчивают вегетацию при ранних весенних всходах в том же году, а при поздних — способны зимовать в любой фазе роста. К зимующим сорнякам относятся гулявник струйчатый, пастушья сумка, ярутка полевая, трехреберник непахучий и др. Одно растение трехреберника непахучего дает до 50 тыс. семян, хорошо прорастающих осенью и весной, способных сохранять в почве всхожесть до 6 лет. Высота растения достигает 60—120 см. Засоряет все посевы и особенно озимую пшеницу и многолетние травы.
Эффективные меры борьбы с зимующими сорняками — своевременное мелкое лущение стерни с последующей пахотой плугом с предплужником, весеннее боронование озимых, яровых и пропашных культур, применение химических средств борьбы с сорняками.
Озимые сорняки нуждаются для развития в пониженных температурах зимнего сезона независимо от срока прорастания. Они до зимы прорастают, развивают вегетативную массу, образуя розетку, а злаковые кустятся и в таком состоянии зимуют. Плодоносят только после перезимовки.
По биологическим особенностям они специфические засорители озимой ржи и пшеницы, размножаются только семенами. К озимым сорнякам относятся костер полевой, костер ржаной, метла полевая или метлииа. и др.
Костер ржаной распространен в Нечерноземной зоне. Метла полевая в основном засоряет озимые культуры. Костер ржаной и метла полевая хорошо развиваются в посевах озимых на сырых пониженных местах.
Борьба с озимыми сорняками включает очистку зерна, боронование и подкормки озимых весной, мелиоративные и агротехнические приемы борьбы с избыточным увлажнением.
Двулетние сорные растения для развития требуют двух полных вегетационных периодов. В первый год жизни они развивают мощную корневую систему, на следующий год от корней отрастают стебли, которые цветут и плодоносят; после плодоношения растение целиком отмирает. К сорнякам этой группы относятся донник желтый и белый, свербига восточная, чертополох курчавый и др. Донник встречается повсеместно, он содержит алкалоид кумарин, который вызывает болезненные явления у животных и ухудшает качество молока. Но донники могут использоваться как сидераты, медоносы и лекарственные растения.
Борьба с двулетними сорняками заключается в подрезании корней отвальными лущильниками или плугами с предплужниками при зяблевой пахоте; на лугах и других непахотных угодьях — в многократном подкашивании до образования семян.