Лесостепная и степная зоны европейской части СССР. Это обширная и разнообразная по природным и экономическим условиям территория. В нее входит Центрально-Черноземная зона, Среднее и Нижнее Поволжье, Северный Кавказ, многие области Украины.
Среднегодовое количество осадков колеблется от 600 мм в лесостепи Украины до 300—200 мм в степных районах Нижнего Поволжья и Северного Кавказа (в отдельных районах Северного Кавказа выпадает до 600 мм). Мало осадков в Заволжской степи. К востоку и юго-востоку континентальность климата нарастает, особенно резко в Заволжье.
Основной почвенный покров: в лесостепи — серые лесные и черноземные почвы, в стенной зоне — черноземные и каштановые, много солонцовых почв. Облесенность территории, как правило, незначительная, распаханность земли во многих районах высокая. Ограничивающий фактор — вода. Большие площади недостаточно увлажнены. Зоны подвержены влиянию засухи. Поэтому ускоренными темпами развивается орошаемое земледелие. Может возникнуть эрозия почвы: в лесостепной зоне в основном водная, в степной — ветровая.
Продолжительный теплый период позволяет выращивать теплолюбивые и позднеспелые культуры. Набор культур в обеих зонах шире, чем в Нечерноземной зоне. Здесь выращивают озимую и яровую пшеницу, рожь, ячмень, кукурузу, просо, рис, горох чину, чечевицу, нут, сахарную свеклу, коноплю, подсолнечник и другие масличные, а также эфирномасличные культуры, картофель и овоще-бахчевые культуры, однолетние и многолетние травы, кормовые корнеплоды и др. В засушливых условиях весьма перспективно сорго. Эта культура культура обладает исключительно высокой засухоустойчивостью, урожайность зерна без орошения достигает 80 ц с 1 га лее, при орошении— 130, урожайность зеленой массы соответственно 400—800 и 800—1000 ц с 1 га. В некоторых районах развито плодоводство и виноградарство.
Мероприятия по развитию сельского хозяйства должны строиться так, чтобы можно было получать запланированное количество сельскохозяйственной продукции и в условиях почвенной и воздушной засух. Высокая урожайность достигается только при осуществлении комплекса агротехнических, мелиоративных и других мероприятий.
Важнейшие задачи системы земледелия в зонах следующие: борьба с засухой и регулирование водного режима, защита почвы от всех видов эрозии, борьба с вредителями, болезнями сельскохозяйственных растений и сорняками, повышение плодородия старопахотных почв, борьба с засолением.
Основные элементы систем земледелия: 1) оптимальная структура посевных площадей и рациональные севообороты, как правило, с чистыми или кулисными парами, часто с полосным размещением культур в полях; 2) система обработки почвы и другие агротехнические приемы, позволяющие накопить и сохранить влагу и препятствующие эрозии; 3) более широкое применение удобрений, в первую очередь фосфорных; 4) орошение с одновременным применением удобрений; 5) полезащитные и почвозащитные лесонасаждения, улучшающие водный и другие режимы почвы; 6) химическая мелиорация; 7) семеноводство (посев семян высоких репродукций, I класса и только районированных ртов).
Встречаются зернопаропропашная, зернопропашная, плодосменная и пропашная системы земледелия. Они позволяют иметь севообороты с разным набором культур и различной структурой посевных площадей. Многие хозяйства специализируются на производстве зерна и мяса.
По данным научно-исследовательских учреждений, насыщение полевых севооборотов зерновыми культурами можно значительно повысить и довести до 60— 80%. В лесостепных районах зерновые могут занимать до 70—80% пашни, в том числе озимая пшеница до 20—30%. В Нижнем и Среднем Поволжье под зерновыми может быть до 70—75% общей площади севооборота при наличии чистых паров в Среднем Поволжье до 5—10%, в Нижнем Поволжье до 10—20%. На Северном Кавказе и юге Украины зерновые культуры (с кукурузой, зерновыми бобовыми и крупяными) могут занимать до 60—80% площади севооборота, в том числе озимая пшеница до 40—50%. Озимая пшеница занимает значительное место в севооборотах лесостепной зоны и в черноземной степи. Оправдывает себя и повторный посев озимой пшеницы, если первую размещают по чистому или хорошему занятому пару.
В сухой степи и в полупустынных районах юго-востока при большей континентальности и сухости климата ведущей культурой становится яровая пшеница. Кукурузу можно выращивать на одном месте 3—4 года. Допустимая площадь под сахарной свеклой в севооборотах свеклосеющих районов 15—25%. Размещают ее после озимой пшеницы, следующей по чистым парам и хорошим парозанимающим культурам. При орошении площади под этой культурой увеличивают до 40%.
Конопля может занимать до 70% площади. Возможны ее посевы два года подряд по отличным (клевер первого года пользования) и хорошим (пропашные и зерновые бобовые) предшественникам. Максимальное насыщение севооборотов подсолнечником на семена не должно превышать 15%.
В условиях недостаточной обеспеченности влагой резко возрастает положительная роль севооборотов. В связи с разными природными и экономическими условиями они должны быть различными, с неодинаковой структурой посевных площадей и чередованием культур. Кроме полевых севооборотов, в хозяйствах могут быть кормовые и специальные севообороты (противо-эрозионные с насыщением многолетними травами).
В лесостепной и особенно степной зоне большое значение придается ранней глубокой обработке почвы. В лесостепной зоне рекомендуется вспашка на разную глубину; под зерновые культуры 20—22 см, под пропашные—до 30—32 см, на смытых почвах — глубокое рыхление. Сильно засоренные поля предварительно лущат. Паровые поля после ранних парозанимающих культур пашут с последующим боронованием и прикалыванием; после поздних культур целесообразна поверхностная обработка — лущение с боронованием и прикатыванием.
В степных районах всегда эффективна ранняя зяблевая обработка почвы, например вспашка с одновременным прикатыванием. В районах, где весной может развиться сильная ветровая эрозия, проводится глубокая обработка почвы плоскорезами-глубокорыхлителями. При сухой почве особенно эффективно лущение стерни, которое предшествует глубокой обработке. На черноземных почвах целесообразно чередовать глубокие обработки (33—35 см) с мелкими (10—12 см) и нормальными (20—22 см). Периодичность глубоких обработок 3—5 лет.
Перед посевом почву обрабатывают в оптимальные сроки, максимально сохраняя почвенную влагу. На черноземах, включая районы Заволжья, можно сократить число обработок при уходе за парами и в пропашных полях при условии использования гербицидов. На склонах для борьбы с водной эрозией применяют специальные приемы.
В системе удобрения можно отметить следующие особенности. Наиболее эффективны растворимые формы фосфорных минеральных удобрений. Самый экономный способ их использования — высев в рядки вместе с менами. Внесение минеральных удобрений при орошении — обязательный прием. В первую очередь необходимы азот и фосфор. Органические удобрения вносят паровые поля и под пропашные культуры по 15—20 т 1 га.
Широкое распространение должны найти полезащитные и почвозащитные лесонасаждения, создание прудов и водоемов, задержание снега и талых вод, полосное и контурное размещение посевов и другие приемы, способствующие накоплению и сохранению влаги в почве и предотвращающие эрозию.
Опыт передовых хозяйств. Передовые хозяйства лесостепной и степной зон получают высокие урожаи зерновых и других культур. В колхозе «Новая жизнь» Белгородского района Белгородской области, расположенном в лесостепной зоне, средняя урожайность за годы девятой пятилетки составила (в ц с 1 га): зерновых культур 29,4, в том числе озимой пшеницы 34,5, сахарной свеклы 283; в 1976 г. соответственно 41,0; 45,3 и 300.

За колхозом закреплено 5134 га сельскохозяйственных угодий, в том числе 4426 га пашни. Основное направление специализации хозяйства молочно-зерно-свекловичное. Почвы — типичные и выщелоченные черноземы. Среднегодовое количество осадков 520 мм.
В колхозе «Новая жизнь» освоено три полевых девятипольных плодосменных свекловичных севооборота с двумя полями озимой пшеницы в разных звеньях севооборота. После нее размещена сахарная свекла, а за ней — ячмень. В одном поле под ячмень подсевают эспарцет (многолетняя бобовая трава), используют его один год. По пласту следует озимая пшеница. В другом звене севооборота после ячменя размещают просо, а на следующий год — однолетние травы и горох в паровом поле.
Большое внимание уделяют обработке почвы, удобрениям, накоплению и сохранению почвенной влаги и борьбе с водной эрозией.
Основная обработка почвы под зерновые культуры складывается из 1—2-кратного лущения стерни и глубокой осенней вспашки на 25—27 см; под сахарную свеклу — из двух лущений дисковым лущильником и однократного лущения лемешным лущильником с прикатыванием кольчатым катком. Позднее пашут зябь на глубину 30—32 см.
На всех полях и в первую очередь предназначенных под сахарную свеклу задерживают снег и регулируют снеготаяние.
Предпосевная обработка под сахарную свеклу очень тщательная: два шлейфования, культивация с боронованием, верхний слой почвы прикатывают до посева и после него. Под яровые зерновые культуры проводят весеннее боронование, предпосевную культивацию на 6—8 см с боронованием и прикатывание кольчатым катком до посева и после него. Тщательная предпосевная обработка почвы с прикатыванием под озимые зерновые обязательна.
В период вегетации сахарной свеклы делают 2—3 междурядные обработки почвы. Однолетние травы и зерновые культуры боронуют по всходам.
В 1976 г. в среднем на 1 га пашни внесли по 2,8 т органических и 4,8 ц минеральных удобрений в стандартных туках. Все органические удобрения вносят под сахарную свеклу — не менее 40 т на 1 га,
Для предупреждения эрозии обработку почвы и посев сельскохозяйственных культур проводят только поперек склона, вносят удобрения в повышенных дозах.
Весьма эффективные средства предупреждения эрозии— полезащитные лесные насаждения и устройство водозадерживающих валов у вершин оврагов.
Колхоз «Рассвет» Михайловского района Волгоградской области расположен в степной Правобережной зоне на обыкновенных и южных черноземах. Среднегодовое количество осадков 350—400 мм.
Хозяйство специализируется на производстве зерна. 1976 г. урожайность зерновых культур составила 38,7 ц с 1 га. В звене И. Н. Киселева на 1597 га средняя урожайность их достигла 43 ц с 1 га, в том числе озимой пшеницы сорта Мироновская юбилейная на 100 га —80,3 ц с 1 га.
В хозяйстве освоено пять полевых и три кормовых севооборота. Полевые севообороты парозернопропашные. В них выращивают озимую и яровую пшеницу, ячмень, а также кукурузу и подсолнечник.
Озимая пшеница занимает 26,8% пашни. Ее размещают только по черным парам с тщательной обработкой почвы. На 1 га вносят 2—3 т органических и 1,5 ц минеральных удобрений. Каждый гектар озимой пшеницы получает по 1 ц аммиачной селитры в подкормку. Озимую пшеницу сеют семенами I класса в оптимальные сроки— с 1 по 10 сентября. Высевают высокопродуктивные сорта, на площади 1900 га — Мироновскую юбилейную. Уборку проводят крупногрупповым и звеньевым методами, раздельно.
Большой эффект дает сокращение сроков проведения весенних полевых работ, так как лучше используется накопленная за зиму влага, культурные растения меньше поражаются вредителями и болезнями.
В совхозе «Гигант» Сальского района Ростовской области в среднем за годы девятой пятилетки урожайность зерновых культур составила 26,2 ц с 1 га, в 1976 г. — 30,5 ц с 1 га. Это хозяйство специализируется на производстве высококачественного зерна озимой пшеницы. Под зерновыми культурами здесь занято более 23 тыс. га. Почвы — предкавказские черноземы.
В совхозе освоены десятипольные парозернопропашные севообороты с чистыми черными парами, занимающими 20% пашни в севообороте (два поля). Под зерновыми культурами 60%, в том числе под озимой пшеницей 50% посевных площадей.
Озимую пшеницу в севооборотах высевают два года подряд после чистого пара и один год после кукурузы на силос и гороха в паровом поле.
Высокая урожайность зерновых культур достигнута благодаря положительному влиянию освоенных севооборотов с чистыми парами и применению удобрений. В 1976 г. на 1 га пашни внесли 1,5 т органических и 2,8 ц минеральных удобрений в стандартных туках. Широко применяют припосевное удобрение из расчета 35—40 кг гранулированного суперфосфата на 1 га посева и подкормки: весной азотные (35 кг азота на 1 га), в период колошение — начало налива зерна некорневые (200 кг 30%-ного раствора мочевины на 1 га посева).
В хозяйстве выращивают высокопродуктивные сорта озимой пшеницы и других культур. Обеспеченность сельскохозяйственной техникой и механизаторами позволяет выполнять полевые работы в лучшие агротехнические сроки.