Основные почвы тундры тундровые глеевые. В их профиле выделяются оторфованная подстилка А0, маломощный грубо- гумусовый слой А1 — 2—6 см (часто несплошной), затем залегает глеевый горизонт G — серый или голубовато-серый с ржавыми пятнами и ниже — почвообразующая порода С.
В тундре, особенно в ее южной части, широко распространены болотные почвы, представленные преимущественно низинными торфяниками.
Большинство почв тундры в верхних оторфованных горизонтах имеют кислую и сильнокислую реакцию, величина гидролитической кислотности достигает 3— 4 мг-экв на 100 г почвы. Степень насыщенности почв основаниями составляет 20—70%. Содержание грубого гумуса колеблется от 2 до 7,5%. Они бедны элементами питания.
Тундра — основная кормовая база северного оленеводства. В этой зоне 75,6% территории (136 млн. га) занято оленьими пастбищами, 5% — лесами и кустарниками, 9,4% —болотами и 10% — неудобными землями (Н. Н. Розов).
Развитие промышленности и увеличение населения в районах Крайнего Севера выдвигают задачи по развитию интенсивного земледелия для получения свежих мясомолочных продуктов и выращивания картофеля, овощей в закрытом и открытом грунтах.
При освоении и использовании почв тундры следует применять комплекс мероприятий, направленный на усиление активности биохимических процессов, улучшение аэрации, теплового и питательного режимов. Необходимо вносить высокие дозы органических удобрений в сочетании с минеральными при их систематическом применении, в посевах использовать скороспелые и холодоустойчивые сорта сельскохозяйственных культур.